事实上，简单将“臭氧”与“污染”画等号并不科学。

在一些情况下，臭氧并非扮演“反派”角色。比如，雷雨之后，空气会变得清新，甚至能闻到青草的味道。这是因为少部分氧气在遭雷击后转变为了臭氧，而臭氧具有很强的消毒及灭菌功能。利用臭氧消毒，也是目前工业、医疗等领域的常用方法。

地球上大部分的臭氧处于距地面25公里左右的平流层中，它们吸收掉了太阳放射出的大量对人类、动物及植物有害的紫外线辐射，成为地球的重要屏障。这也是为什么，科学家很早就提倡“保护臭氧层”。

不过，如果近地面的臭氧浓度过高，则会对人类及生态环境造成危害，这就是通常所说的臭氧污染。

某种程度上，与其说臭氧污染，不如称之光化学污染。汽车、工厂等污染源排入大气的挥发性有机污染物（VOCs）和氮氧化物（NOx）等一次污染物，在强烈的阳光紫外线照射下，吸收太阳光的能量，使原有的化学链遭到破坏，发生光化学反应，生成臭氧、过氧乙酰硝酸酯（PAN）等二次污染物。参与光化学反应过程的一次污染物和二次污染物的混合物称之为光化学烟雾。臭氧是光化学烟雾的主要成分。人们在监测这些污染物时，臭氧浓度也是最主要的指标。

臭氧污染危害

臭氧作为一种强氧化剂，对人体呼吸系统和神经系统的刺激较大。

如果近地面臭氧浓度过高，人体大量吸入后——

会导致咽喉肿痛、胸闷咳嗽，强烈时，还会引发支气管炎、肺气肿；

臭氧会刺激人的神经系统，造成头晕头疼、视力下降、记忆力衰退；

臭氧会破坏人体皮肤中的维生素E，导致皮肤出现皱纹或黑斑；

臭氧还会破坏人体的免疫功能，诱发淋巴细胞染色体病变，加速衰老，致使孕妇生出畸形儿。

与臭氧污染相伴而生的其他光化学污染物，对人体的伤害也非常大，除了引发呼吸系统、心脑系统等疾病外，还具有致癌性。