1958年，一架装载着200公斤氯化钠的飞机在吉林省起飞，随着飞机冲入云霄，我国气象事业发展中的一项重要工作——人工影响天气试验由此拉开序幕。
65年来，我国人工影响天气事业不断发展，在粮食安全、森林防火、水库蓄水、生态建设等方面发挥了重要作用。
随着科技进步和气象现代化深入推进，人工影响天气作业装备正逐步走向自动化乃至智能化。如今的人工影响天气作业装备由最初的土炮变为火箭、高炮、无人机等，我国人工影响天气的装备和技术水平总体上已处于世界先进地位。人工影响天气作业装备分为地面作业装备和空中作业装备，主要包括高炮、火箭、飞机及其附属装置，是实现人工影响天气的重要手段。地面作业装备是指高炮、火箭和地面燃烧炉。地面作业装备可以作用于不同地形，且适合于飞机难以进入的对流云进行人工增雨和防雹作业。目前，我国主要使用37毫米高炮进行于人工影响天气作业，此外，还有“65式”和“75式”双管37毫米高炮。高炮作业时利用火药燃烧时产生的气体能量，将装有催化剂（碘化银）的弹丸发射到有大量积雨云的高空，以爆炸和爆震产生的冲击波把催化剂播撒到云中，使催化剂产生大量人造冰核，从而启动或加速雹云、雨云的云水转化，达到增雨防雹的目的。
我国人工影响天气火箭发射装置包括车载式、牵引式及固定式。作业时，火箭弹从发射架中高速打入3千米至7千米的高空，燃烧引线，点燃火箭弹战斗部中的催化剂，通过燃烧进行催化剂播撒，从而达到增雨防雹的目的。人工影响天气火箭具有运输便捷、机动性强的优点，且增雨催化效果较好，但受空域使用限制，使用火箭弹需提前向空管部门申请，以免影响空中航线安全。
地面烟炉是固定在山地迎风坡上地势较高处的地基人工增雨设施。通过点燃烟条，燃烧催化剂，使粒子利用迎风坡上升气流进入云中，达到增雨（雪）的目的。烟炉作业点的设置需要特定的条件，常用于山区人工增雨（雪）作业，通常对服务春、秋、冬季森林防火较为有利。其安全性能高、作业成本低、便于遥控、不需空域申请。空中作业装备一般指作业飞机和机载作业装备。据2021年统计，全国仍在服役的人工影响天气作业飞机约54架，有6架国家级人工影响天气高性能作业飞机。飞机进行人工影响天气作业就要“钻到云里去”。作业前作业人员会根据云的高度、范围、厚度等获取实时的气象与云信息并进行综合分析。利用飞机携带的制冷剂、人工冰核、吸湿剂等催化剂，通过飞机上的专用设备向云中进行播撒，改变云中微物理过程从而影响降水，实现增雨和增雪。
我们熟知的“新舟60”人工增雨飞机、“空中国王350”人工增雨飞机已经成为业界“网红”。它们具备能够应对不同地貌、云况的飞行能力，能胜任更远航程或一些特别任务。无人机是利用无线电遥控设备和程序控制装置操纵的不载人飞机。用于人工影响天气作业的无人机具备远距离气象探测能力、大气数据采集能力和增雨催化剂播撒能力，同时需拥有可靠的防冰除冰能力和复杂气象条件下的作业能力。
无人机增雨具有安全风险低、作业时间长、机动性好、执行率高等特点，在近年来的增雨抗旱中，大型无人机与有人飞机作业形成互补，提升了全时空、全地形人工影响天气的能力。目前，“双尾蝎A”人工影响天气无人机、“翼龙-2H”人工增雨型无人机都已在人工影响天气作业中大显身手。当前，人工影响天气已经成为我国防灾减灾、生态文明建设等领域的有力手段，随着技术不断发展、能力不断提升，人工影响天气还将在趋利避害、生态文明建设中发挥越来越重要的作用。
