2020年8月1日14时，第3号台风“森拉克”在西北太平洋洋面生成，强度为热带风暴级，距离海南省三亚市偏东方向约85公里。次日，一架高空大型无人机从海南博鳌机场起飞，向台风“森拉克”进发。

该无人机名为“翼龙-10”，巡航高度超过10000米，巡航速度超过500千米/小时……此次探测试验它肩负着一项重要任务——对台风进行抵近侦察，以获取第一手资料。

只见翼龙-10犹如一只勇敢的海燕，不断向台风外围影响区域挺进，同时与强烈的气流和云雨天气搏斗。5000米、7000米……无人机在不断攀升，到达任务高度后，先后在9500米和10000米高空共计投放30多枚探空仪，配合机载毫米波雷达，对台风外围云系进行CT式立体“扫描”，实时探测获取温度、湿度、气压、风向、风速、水凝物等数据。

在这次对台风“森拉克”进行抵近探测的过程中，该无人机共飞行3小时59分钟，航程超过1700千米。其获取的观测数据同化后改进了台风后部风场的分析，使台风影响区域的降水预报评分提高了3%。

事实上，利用飞机对风暴进行探测的历史由来已久，因为其拥有卫星或探空气球所无可比拟的一个巨大优势——直抵风暴外围的螺旋云带，甚至风暴中心，并在不同高度层开展最直接的“现场”观测。

令人好奇的是，无人机的飞行路线是如何确定的？在穿云越雨的过程中会遇到危险吗？会不会被台风卷进去？

一般而言，飞行路线是根据飞机性能和台风探测目标来综合确定的，当然还受空域（允许无人机飞行的空中区域）的限制。

在飞行过程中，极端天气会对无人机构成威胁。例如，暴雨、雷电等天气对无人机的通信 （包括控制无人机飞行的信号、无人机探测信息的传输等） 会产生一定影响；大风和冰雹会影响小型无人机的飞行稳定性；雾霾对密封不好的无人机电路也可能造成影响。

其中，对无人机可能造成致命打击的是通信问题。一旦通信出现严重故障，基本就意味着探测任务失败，无人机也可能坠毁。而台风中的云雨会使无线电信号衰减，导致飞机与控制台之间通信和资料传输中断，严重情况下会使无人机失联。

当然，随着技术的进步，无人机能适飞的天气条件会越来越多，将来可能具备全天候飞行的能力。

至于无人机会不会被台风卷进去？这倒不用担心。高空无人机通常会飞到台风顶上，向下对台风进行探测（包括在台风中心附近下投探空仪等），由于飞机本身并不直接进入台风环流内，因此不存在被卷进去的问题。中低空 （中小型） 无人机，在设计飞行路线的时候只要控制好侧风 （不垂直于台风风圈），就不会被卷入。

无人机千辛万苦获取的探测数据对于改进台风路径和强度预报至关重要，是保护民众生命财产安全的重要屏障。

据中国气象局上海台风研究所评估，对于登陆我国的台风，24小时路径预报每减小1公里的误差，可减少直接经济损失1亿元；24小时强度预报误差每减小1米/秒，可减少直接经济损失约4亿元。因此，利用大型无人机深入台风主体，对台风内部结构进行精细化探测，能为台风定位定强、路径预报、中低层水汽变化分析、台风风圈半径等分析提供关键的观测数据，从而为后端的预报、服务能力提升和防灾减灾提供有力的科技支撑。

来源 | 中国气象局气象宣传与科普中心（中国气象报社）

编辑 | 中国气象局气象宣传与科普中心（中国气象报社）全媒体记者 叶奕宏

作者 | 中国气象局气象宣传与科普中心（中国气象报社）全媒体记者 吴鹏