据美国冰雪数据中心数据显示，今年2月南极海冰范围达到了40年来的最小值，并于2月25日达到了历史新低（190万平方公里），而这是自1978年以来第一次低于200万平方公里。

自有观测数据以来，与北极海冰的快速减少相反的是，南极海冰范围先是呈现出稳定的缓慢增长趋势，9月海冰范围甚至在2012年、2013年和2014年不断刷新最高值纪录；随后又迅速减少，夏季（南半球夏季）海冰范围在2017年达到当时的历史最低值。Nature期刊于2017年发表了题为《破解南极海冰之谜（Solve Antarctica’s Sea-ice Puzzle）》的评论文章，呼吁国际学界加强对南极海冰变化的协同研究。

之后南极海冰范围出现了一定恢复，但仅在5年后，2017年的最低值纪录就被再次打破——南极海冰在2021年9月初提前融化，并在2月8日开始低于气候态的两倍标准差范围。

在2月海冰面积达新低之后，多国气象部门也报告了南极大陆3月14日—18日的异常升温现象。数据表明，截至3月18日，南极多个气象站升温近40℃，升温最为剧烈的是位于南极冰盖最高点的我国南极昆仑站，4天内升温幅度为38.1℃，气温达-26.3℃，较常年平均气温高30.9℃；位于第三高海拔冰川的康科迪亚站4天内升温37℃，气温达-11.8℃，较常年平均气温高约31.2℃。

据中国气象科学研究院青藏高原与极地气象科学研究所副所长丁明虎介绍，2月海冰达极值是造成3月南极异常高温的原因之一。2月罗斯海、阿蒙森海、别林斯高晋海域海冰融化，引起对太阳反射减少，从而吸收更多热量，造成气温进一步升高，导致南半球环状模减弱，罗斯海阻塞得以入侵南极大陆。

南极一直以来被誉为全球气候的“稳定器”。

一方面，南极通过其高反照率反射大量太阳辐射，维持全球气温稳定；另一方面，南极的巨大冰体具有吸热储热功能，可以稳定全球大气能量平衡。但自2016年以来，这个“稳定器”有了快速变化的征兆——极端事件增多增强，全球变化对南极的影响也开始显露。有不少专家认为，这很可能预示着南极已经进入极端事件频发的新阶段，这两次事件也是南极极端性事件频发的佐证。

南极海冰的提前和加速消融，会对极地气候和生态系统造成巨大影响。比如对生活在南极地区的企鹅来说，可能正在面临巨大灾难。帝企鹅在孵化幼崽时需要恰到好处的海冰厚度，以往帝企鹅生活的区域，在1~2月份海冰才会融化，但如今海冰融化的时间大大提前，导致企鹅宝宝浑身沾满泥泞，容易失温死亡。海冰的快速融化，还会导致企鹅宝宝下水时间过早。而此时的它们还没有换上防水的羽毛，死亡率会更高。

作者 | 中国气象局气象宣传与科普中心（中国气象报社）全媒体记者 张艺博

专家顾问 | 中国气象科学研究院青藏高原与极地气象科学研究所副所长 丁明虎

编辑 | 中国气象局气象宣传与科普中心（中国气象报社）全媒体记者 黄彬