提起雪橇、雪车，人们的脑海里立刻浮现出爱斯基摩人的狗拉雪橇，纯种的西伯利亚哈士奇、阿拉斯加雪橇犬还有萨摩耶犬使出最大力气拉动雪橇奋力狂奔。这项运动就是这么演变来的。

雪橇，起源于北欧。据记载，早在1480年挪威就已出现雪橇。1883年瑞士在达沃斯举行了世界上第一次雪橇比赛，1964年第九届冬季奥运会中雪橇被列为正式的比赛项目。比赛时，运动员坐在雪橇上，双手借助起点助栏用力向后推，使雪橇向前发动，滑行中仰卧在雪橇上，这种“脚在前，头在后，躺着滑行”的项目叫雪橇。双人雪橇是两名男运动员叠在一起脚朝下滑行。

雪车，又称“有舵雪橇”，起源于瑞士，由雪橇发展而来。1924年法国夏蒙尼第一届冬季奥运会将其列为正式比赛项目。雪车装置中有金属舵板和制动闸，就是人们熟知的“刹车”系统。比赛时，运动员推着一个类似火箭的“小车”助跑，然后再迅速坐到车里滑行（有两人和四人之分）。

钢架雪车，又称为“俯式冰橇”，于19世纪发源于瑞士山区的小城圣莫里茨。1884年，第一次钢架雪车俯式冰橇比赛正式举行；1887年开始出现类似现在这种俯卧式的姿势。钢架雪车在2002年盐湖城冬奥会才被列为冬奥会的正式比赛项目。比赛时，运动员单手推车助跑，然后跃上雪车，头朝下，趴着滑行。

2022年北京冬奥会的雪橇、雪车和钢架雪车三个项目都在国家雪车雪橇中心的同一个赛道上举行，时速会高达130～150千米。但比赛项目安排是有顺序的，首先是破坏力最小的雪橇，接着是钢架雪车，最后是两人或四人的雪车比赛。如此安排就是考虑到冰面的承受能力，减少冰面磨损。此外，为了保证赛事的顺利进行，赛道每天都要用水喷洒5～6次。

国家雪车雪橇中心建在北京延庆赛区的小海陀山南麓。赛道总长约1935米，上下落差127米。共设置16个弯道，其中第11个弯道采用了回旋弯的设计，这在全球是唯一的。

通常来说，晴天是雪橇、雪车和钢架雪车比赛最理想的天气，气温太高或太低都会对赛道造成影响。

由于赛道上铺设的是“人造冰”，厚度达到5厘米以上，温度需要保持在-2℃～-3℃。如果气温较高，启动制冷时赛道冰面会结霜，从而影响比赛速度；当气温过低时，就会导致冰面变黏，同样会影响比赛速度。

此外，下雪也会对比赛有一定影响。由于赛道大部分都是有遮挡的，雪花大概率不会飘进赛道。但如果持续下雪又刮大风，雪花就可能被吹进赛道，进而使得运动员滑速下降，难以把控方向。

由于天气变化会对赛道的冰况产生很大影响，所以运动员会实时监视天气来选择滑行装置。值得注意的是，我国国家雪车雪橇中心设计了有遮阳的屋顶，并研发了“地形气候保护系统”，可以有效保护赛道冰面免受各种天气气候因素的影响。