通常来说，北冰洋上方的空气缺乏产生雷暴所需的热对流，特别是在水被冰覆盖的情况下。但科学家们说，随着气候变化导致北极变暖的速度快于世界其他地区，这种情况正在发生改变。他们在今年3月发表在美国《地球物理通讯》月刊上的一项研究说，自2010年以来，北极圈内夏季打雷闪电的现象是原先的3倍，这一趋势与气候变化和北极地区的海冰流失增加直接相关。随着海冰消失，水分蒸发变多，给日益变暖的大气增添了湿度。

研究报告的作者之一、华盛顿大学大气物理学家罗伯特·霍尔兹沃思说：“它会伴随着温度升高而来。”

这些雷暴威胁到北极周边的北方森林，在经受24小时夏日炙烤的偏远地区引发火灾。这篇论文还指出，北极无树冻土地带以及北冰洋上空和浮冰地区遭遇闪电更加频繁。研究人员还发现，2019年8月，闪电甚至出现在距北极60英里（1英里约合1.6公里）内的地区。

阿拉斯加大学费尔班克斯分校的气候科学家里克·托曼说：“过去非常罕见的情况现在变得一般罕见。”他说，本周北极地区连续发生雷暴表明，闪电已经出现在意想不到的地方。

随着闪电的急剧增加，近年来西伯利亚的森林大火变得越来越猛烈。俄罗斯军队出动灭火飞机以扑灭近200万英亩（1英亩约合0.405公顷）的森林大火，而受灾最严重的雅库特地区几周来一直处于紧急状态。

与此同时，6月中旬的闪电引发了今夏阿拉斯加规模最大的火灾之一，导致北极圈以北约125英里处、阿拉斯加西北角的诺阿塔克国家保护区逾1.8万英亩冻原着火。科学家们说，北极变暖也促进了阿拉斯加北部冻原上的植被生长，从而为火灾提供了更多燃料。