中国成为继苏联、美国后第三个真正成功着陆火星的国家！同时，我国也成为首次进行火星探测即实现着陆的国家！

2021年5月15日，在经历了296天的太空之旅后，“天问一号”火星探测器所携带的“祝融号”火星车及其着陆组合体，成功降落在火星北半球的乌托邦平原南部，在火星上首次留下中国印迹，迈出了我国星际探测征程的重要一步！

后续，“祝融号”火星车将依次开展对着陆点全局成像、自检驶离着陆平台，并开展包括火星气象探测在内的巡视、探测任务。

在欢欣雀跃的同时，公众们可能会问，为“天问一号”不是2月就被火星捕获了么，为什么3个月后才登陆呢？其实，这期间“天问一号”一直在进行调整轨道、测试仪器，并且进行一些准备工作。

虽然此前中国已有月表着陆经验，但此次“天问一号”火星软着陆任务更加艰难。

• 太阳风
  

火星的空间环境和内部地质条件经过数十亿年的复杂变化，造就了其极弱的磁场条件，从而使得太阳风可以肆无忌惮地吹裂和撕扯火星的大气层，气体微粒被吹得“远走”宇宙。

• 大气
  

与地球相比，火星周围的大气极为稀薄，而空气压强更是不足地球的1%。也就是说，火星上大气的运动非常弱，也没有水汽的参与，和地球相比，几乎谈不上有天气。

• 风
  

大气越是稀薄，相同体积内的气体分子或原子就越少，想要通过气体微粒的移动来制造足够强的风就越是困难。根据以往登陆火星探测器获取的数据，火星上的风速可以达到96千米/小时，换算之后得出的数值是26米/秒，在地球的“风力等级表”中对应10级，能达到“拔树倒屋”的破坏力。不过要注意，这是火星上的10级风，其破坏力大概只与地球上的4~5级风差不多。

这样的风当然不足以对“天问一号”造成大的影响，但却能带动火星地表红色的沙尘飞离地面，而沙尘却是个麻烦制造者。

与地球相比，火星上的沙尘暴可不是戴个口罩再配个防尘眼镜就能应对的。因为长期干燥无水，火星的沙尘都是极为细碎的粉末，再加上较低的引力，只要有一点儿风，沙尘就会飞得到处都是；而且沙尘飞起来容易、落下来难。如果形成大范围沙尘暴，将会给火星探测器的降落以及地面探测任务造成影响。

“天问一号”的下降登陆阶段是完全自主控制完成的，减速过程需要借助减速伞来完成，一旦风沙过大，将导致探测器的飞行姿态发生计划外的变化，从而影响减速效果。

另一方面，探测器在到达一定高度时，会通过地面的地形地貌与自身存储的着陆区域进行比对，也就是说，能否看清地面在很大程度上决定着导航下降阶段的成败。如果沙尘造成能见度条件差，无法获取准确的地面信息，将对后续登陆环节造成较大影响。而最后的悬停避障环节同样面临这一问题。

如果沙尘暴是在探测器登陆后才刮起来的，那么这些细如面粉的火星飞尘将覆盖太阳能电池板和科学仪器，在增加设备故障率的同时极大地削弱能源供给，这对于“天问一号”的地面探测任务影响非常大。

历史数据显示，“祝融号”计划着陆的北半球，在火星春夏期间沙尘暴最为低发。

特别是从“火星春分”（今年为火星年的2月7日）到“火星夏至”（今年为8月25日）中间开始的几个月里，有观测记录以来从未发生过沙尘暴。

在此基础上，行星科学家还利用现有的火星探测器遥感数据（主要是亮温和阳光透射率数据）和着陆区的实际位置、地形情况，对计划着陆区做气象预报。综合判断，“祝融号”在五月中旬之后着陆最为稳妥。

事实上，与“天问一号”一样，此前及正在计划中的火星探测活动中，“火星气象探测”都是一项重要任务。

“祝融号”的火星气象传感器

火星气象站是火星着陆任务的常备组件，如今正在火星表面工作的“好奇号”火星车、“洞察号”着陆器、“毅力号”火星车，都在长期记录和播报所在地的气象数据。

“祝融号”的加入，会让火星气象监测网新增一个移动站点。

今年，NASA已经尝试发布了第一份火星天气预报。未来，我们也有望根据“祝融号”监测的气象数据，来制作火星天气预报！我们可能每天都会收到这样一份火星天气预报：

让我们一起期待“祝融号”火星车上

的气象仪器开始工作后

传回更翔实的火星天气数据！