青藏高原作为一个抬升的热源，显著影响着东亚大气环流和全球气候。

位于对流层中层的青藏高原大气热源是东亚天气、气候系统独有的现象，其热力作用表现在感热加热和潜热释放，造成高原及其邻近地区气流的上升或下沉运用，且高原热源的强度和分布不仅影响亚洲夏季风的爆发和发展，也对南亚高压等环流系统的形成产生重要影响。

此外，北半球夏季最大热源位于青藏高原上空，高原热源影响东亚的天气气候在学界也已经形成共识。

具体为，青藏高原对东亚甚至是全球大气环流的影响异常显著，其热力作用对维持夏季风环流和行星尺度环流有重要作用。夏季近地层浅薄的气旋性环流（约1.5千米～3千米）、高层深厚的反气旋性环流（约3千米～6千米），均由高原加热作用产生。

热源汇通过动力作用过程，对西风带平均槽脊生成和发展的影响，较其通过地形动力过程对西风带平均槽脊产生的影响更为重要，如热源通过平流作用，使低空槽往往生成于热源的西边。

从季节上来看，春季高原感热和辐射作用的显著减小会削弱亚洲夏季风环流，同时使夏季风的爆发时间推迟。此外，大多数年份中高原夏季大气热源强时，南海夏季风偏弱。

青藏高原的动力作用主要指由于高原地形机械阻挡和摩擦引起的大气动力过程的变化，这种作用相当于汽车的引擎，即是动力的发生装置，表现为在气流经过高原时的爬坡和绕流作用。

一般而言，纯粹的高原动力作用主要是指机械阻挡作用，其导致的气流分支和急流影响东亚大气环流。西风气流在流动过程中遇到高原，一部分被迫抬升越山而过，另一部分在水平方向发生偏转并绕山而过。

春季，青藏高原大地形对低层西风的阻挡引起了绕流，其北支气流促进了北方冷空气在高原东侧的南下，有利于华南地区春季降水的加强。此外，江南处于高原东南侧的强劲西南风风速中心的下游，具有强烈的风速和水汽辐合，这正是形成江南春雨的原因。青藏高原还能引导热带季风转变方向，侵袭印度、缅甸等地，形成高原雨季。

可以想见，如果没有青藏高原，长江中下游地区可能是一片亚热带沙漠。同时，我国的新疆地区可能会直接受到印度洋的暖湿气流影响而降水丰富，那么，西北地区将不会存在沙漠，黄土高原不会形成，世界其他地区的气候都将会发生巨变。