在气候变暖背景和人类活动共同作用下，我国东北地区冻结期缩短、多年冻土退化显著；
多年冻土退化显著地改变了区域景观、生态系统和工程稳定性，给水资源开发利用带来契机；
工程规划建设需考虑冻土变化影响并进行预判。
东北冻土对气候变化极为敏感 我国东北多年冻土是兴贝型多年冻土（指分布在中国兴安岭和蒙古、俄罗斯外兴安岭、贝加尔湖地区的多年冻土）的一部分，总体上处于欧亚大陆中高纬度多年冻土带南缘，主要分布在大小兴安岭和松嫩平原北部，是高纬度和高海拔多年冻土的过渡类型。 研究显示，近几十年来，尤其是上世纪70年代到90年代，受到气候变暖和人类活动的影响，东北多年冻土退化显著，出现冻土南界北移、消融区扩大等退化现象。 此外，过去70年，多年冻土退化还表现出一定的纬度和高度地带性特征，冻土南界向北移动了0.1~1.1个纬度，平均海拔升高了160.5米；大片连续多年冻土和岛状多年冻土的退化比较明显，其中呼伦贝尔高原、松嫩平原北部以及小兴安岭北部多年冻土退化最显著。 受到气候变暖等因素影响，黑龙江冻结期缩短，季节冻土区最大季节冻结深度减少。监测显示，从1961年至2016年，黑龙江省最大季节冻结深度的多年平均值约为171.6厘米，呈显著减小趋势，减小速率约为9.9厘米/10年。1969年最大季节冻结深度约为210.6厘米，而2014年最大季节冻结深度约为126.1厘米。2011年至2016年的最大季节冻结深度平均值约为145.3厘米，且还在持续减小。 冻土退化随着气候变化和人类活动的影响逐渐加剧，总体来说，冻土区域南部退化大于北部，城镇大于乡村；另一方面，冻土的变化影响陆地表面的热平衡，又反作用于气候系统。 研究表明，气温升高、地温滞后气温变化是多年冻土退化的主要原因。在年尺度上，夏季吸收的热量大于冬季释放的热量，冬季积雪的保温作用促进地温升高，加速冻土融化。此外，森林火灾过火面积的增大，也会加速多年冻土的退化。 虽然沼泽、湿地和植被的增长可以减缓冻土退化。但近几十年来的人类活动，如城镇化、工程建设、矿产开采等不同程度加剧了区域多年冻土退化。 冻土退化影响有利有弊 多年冻土退化对区域生态环境、水文过程、碳循环以及寒区工程建设和运行产生了重大而深远的影响。 专家认为，多年冻土退化引起森林草原退化，生态脆弱性加剧；部分区域水位下降无法满足植被生长，冻土退化显著改变了区域景观和生态系统稳定性，由此带来的问题表现为兴安落叶松占绝对优势的天然林带锐减，天然林带北移。 此外，冻土退化诱发冻胀和融沉等冻融灾害，对区域公路、铁路、输油管道和机场运行带来不利影响，增加其维护成本。 冻土退化也并非毫无益处。由其导致地表浅层水分向深层流动，改变了区域的水循环和补径排特征，加快了地表水和地下水的循环交替，有利于水资源的开发和综合利用。 近年来，我国多年冻土退化使东北地区农作物种植北界向北移动了4个纬度，作物种植和收获的时间提前。 总体而言，东北地区南部多年冻土退化利大于弊，而北部多年冻土退化危害更大。因为它也造成了冻结层上水和冻结层下水“混合”，容易引起地下水污染。监测显示，在呼伦贝尔高原冻土退化带，水位下降使得区域干旱加剧；冻土退化还诱发了热融滑塌、冻土滑坡、热融湖塘、冰锥、冰幔等冻融灾害，大面积改变局地地貌景观。 减少温室气体排放仍是重要举措 气候变暖和人类活动是多年冻土退化的“罪魁祸首”。因此，减缓气候变化、减轻人类活动影响是保护冻土的必然选择。 专家建议，加强东北多年冻土和冻融灾害的调查研究和监测，开展与森林生态、湿地生态、工程稳定性关系等研究；通过冻土和寒区环境的监测，研究其退化机理，并及时采取适应性和整治性措施保护和修复区域环境。 对于多年冻土退化幅度较大且对环境变化较为敏感的区域，应加大区域生态环境保护力度。 目前，我国在东北多年冻土区建立的国家自然保护区和森林公园超过60处。另外，退耕还林、退牧还草、退耕还湿工程的实施，有效缓解了东北地区由于不合理利用土地而导致的土地沙漠化、盐碱化、水土流失等诸多问题。
