中国第一张像样的天气图，出自他的双手。

在上个世纪50年代，北京西直门内北魏胡同的一座破旧房子里，叶笃正用双手，画出了中国第一张像样的天气图。尽管天气图在国外已经很普遍了，但在当时的中国，绘出这样一张图，实属不易。

叶笃正出生在天津一位前清道台的家中，原本在大学读物理系的他，在一次偶然的机会当中深感国家需要气象“这门实实在在的学问”，因而转行学气象学。

毫不夸张地说，就这一个小小的决定，改变了他的一生。之后的大半生时间，他都在和老天爷打交道，并且凭着多年的钻研，成为了我国现代气象学主要的奠基人之一。

预测“老天爷的脸色”，并不是件容易的事情。用叶笃正的话说，他回国的时候，中国的气象学研究“几乎是张白纸”，没有计算机，没有专门的研究机构，甚至没有基础预报需要的气象图。

尽管如此，但叶笃正依然利用我国丰富的气象资源做了许多工作。

首先，要搞清楚的就是影响我国的天气系统。天气系统通常指引起天气变化和分布的高压、低压和高压脊、低压槽等具有典型特征的大气运动系统。它们相互交织、相互作用。

叶笃正与陶诗言等人发现，东亚和北美环流，在每年6到10月过渡季节，有出现急剧变化现象。这种演变，并非如以往被认为的那样逐渐变化，而是有个突变的过程。这些发现和理论，成为了中国天气预报的重要基础。

叶笃正开创性地提出青藏高原夏天是热源、冬天是冷源，这几乎颠覆了以往人们对青藏高原的认知。

当时，青藏高原一度被国内外的气象界认为其地形障碍严重阻挡了大气的流动，对中国的气候会产生不利的影响。而他指出如果没有青藏高原，中国的很多地方都将是一片沙漠，由此可见青藏高原对我国的重要性。

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2003年，叶笃正首次提出有序人类活动概念，这位当时年近耄耋的科学家，不断感到时间的紧迫。他试着在中国的气候研究中建立一个大的系统工程，涉及政治、经济、外交等方面。

直到去世前两年，叶笃正仍然在坚持每天工作，他“想要把这事情搞起来”。

热爱运动、尤其喜欢散步的他，在手记里写着：想做的事情太多了，如果在离开这个世界的时候能够完成大部分，这样的人生就基本没有遗憾了。

参考资料：中国青年报