台风，指形成于热带或副热带26℃以上广阔海面上的热带气旋。世界气象组织定义：中心持续风速在12级至13级（即每秒32.7米至41.4米）的热带气旋为台风（typhoon）或飓风（hurricane）。北太平洋西部（赤道以北，国际日期线以西，东经100度以东）地区通常称其为台风，而北大西洋及东太平洋地区则普遍称之为飓风。每年的夏秋季节，我国毗邻的西北太平洋上会生成不少名为台风(Typhoon)的猛烈风暴，有的消散于海上，有的则登上陆地，带来狂风暴雨，是自然灾害的一种。

过去我国习惯称形成于26℃以上热带洋面上的热带气旋(Tropical cyclones)为台风，按照其强度，分为六个等级：热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风。自1989年起，我国采用国际热带气旋名称和等级划分标准。

国际惯例依据其中心附近最大风力分为：

热带低压(Tropicaldepression)，最大风速6~7 级，(10.8-17.1 m/s)；

热带风暴(Tropicalstorm)，最大风速8～9 级，(17.2～24.4m/s)；

强热带风暴(Severe tropical storm)，最大风速10 ～11 级，(24.5 ～32.6m/s)；

台风(Ty-phoon)，最大风速12 ~13级，(32.7m/s~41.4m/s)；

强台风（severe typhoon），最大风速14~15级（41.5m/s~50.9m/s）；

超强台风（Super Typhoon），最大风速≥16级（≥51.0m/s）。