空气的水平运动称为风，空气作水平运动时，即有速率（风速），也有方向（风向）。

 风速（英文名称wind speed），指单位时间空气移动的水平距离，风速的常用单位是m/s。

（1） 定时值

气象部门每天02时、08时、14时、20时（北京时）每隔6小时进行一次观测或者02时、05时、08时、11时、14时、17时、20时、23时每隔3小时进行观测。为了特殊需要（如航空），甚至进行间隔1小时、半小时的气象观测。

（2） 平均风速

指某一段时间内，各次观测的风速的算术平均值，有3秒钟、1分钟、2分钟、10分钟平均风速。

（3） 最大风速（maximum wind speed）

指某一段时间内的10分钟平均风速的最大值。挑取一天最大风速就是在这一天内任意的10分钟平均值的最大者为日最大风速，最大风速是个平均值。

（4） 极大风速

指给定某一段时间内的瞬时风速的最大值，瞬时风速指3秒钟平均风速。一天的极大风速就在这一天内瞬时（一般是指1s）风速的最大值，极大风速是个瞬时值。在指定的同一时段内，绝大部分情况下极大风速大于最大风速。

风向（英文名称wind direction），是指风的来向，地面人工观测风向用十六方位表示；自动观测风向用度表示。风向十六个方位：正北、北东北、东北、东东北、东、东东南、东南、南东南、南、南西南、西南、西西南、西、西西北、西北、北西北。最多风向是指在规定时间段内出现频数最多的风向。

风速没有等级，风力才有等级，风速是风力等级划分的依据。一般来讲，风速越大，风力等级越高，风的破坏性越大。在气象上，一般按风力大小划分为十七个等级。

在天气预报中，常听到如“北风4到5级”之类的用语，此时所指的风力是平均风力；如听到“阵风7级”之类的用语，其阵风是指风速忽大忽小的风，此时的风力是指风速较大时的风力。