气象学上把表示空气冷热程度的物理量称之为空气温度，简称气温（英文名称air temperature）。公众天气预报中所说的气温，是在植有草皮的观测场中离地面1.5米高的百叶箱中的温度表上测得的，由于温度表保持了良好的通风性并避免了阳光直接照射，因而具有较好的代表性。国际上标准气温度量单位是摄氏度（℃），中国气温记录一般采用摄氏度（℃）为单位。气温的单位除上面提到的用摄氏度（℃）表示，有的以华氏度（F）表示。摄氏与华氏的换算关系是：C=5/9（F-32），F=9/5C+32（式中F-华氏温度，C-摄氏温度）。

气温是用来衡量地球表面大气温度分布状况和变化态势的重要指标。它根据需要分为定时气温（基本站每日观测4次，基准站每日观测24次），平均气温，最高气温、最低气温、极端最高气温、极端最低气温。

（1）定时气温

气象部门每天02时、08时、14时、20时（北京时）每隔6小时进行一次观测或者02时、05时、08时、11时、14时、17时、20时、23时每隔3小时进行气温观测。为了特殊需要（如航空），甚至进行间隔1小时、半小时的气象观测。

（2）平均气温

指某一段时间内，各次观测的气温值的算术平均值。通常通过气温的平均情况来表达气温一段时间内的状况。根据计算时间长短不同，可分日平均气温、月平均气温、年平均气温、累年平均气温等。

1）日平均气温：由于不同气象站，每天观测次数不等，中国气象部门统一规定，日平均气温是把每天02时、08时、14时、20时四次测量的气温求平均，还可以计算为某一天的最高气温和最低气温的平均值，精确到0.1度。

2）月平均气温：某一月的多日平均气温的平均值。

3）年平均气温：某年的多日平均气温（或多月平均气温）的平均值。

4）累年平均气温：累年某日平均值由历年该日平均值平均求得，但是资料必须具有连续20年以上的数据，且闰年只取前365天；累年某月平均值由历年该月平均值平均求得；累年年平均值由累年月平均值平均求得。

（3）最高气温

指某一段时间内的气温最高值。一般出现在14-15时。

1）日最高气温：某日各定时观测气温的最高值。

2）月最高气温：某月各日最高气温的平均值。

3）年最高气温：某年各月最高气温的平均值。

（4）最低气温

指某一段时间内的气温最低值。最低气温一般出现在早晨5-6时。

1）日最低气温：某日各定时观测气温的最低值。

2）月最低气温：某月各日最低气温的平均值。

3）年最低气温：某年各月最低气温的平均值。

（5）极端最高气温

也叫绝对最高气温。指给定时段（如某日、月、年）内所出现的最高气温中的最高值。可分为某月和某年极端最高气温以及多年某日、多年某月和多年年极端最高气温。

1）某月极端最高气温是从全月各日最高气温中挑出的极植。

2）某年极端最高气温是从全年各日最高气温中挑出的极值。

如果考虑多年状况，也有多年某日、多年某月及多年年极端最高气温：

1）多年某日极端最高气温是从历年某日最高气温中挑出的极值。

2）多年某月极端最高气温是从历年某月最高气温中挑出的极值。

3）多年年极端最高气温是从历年最高气温中挑出的极值。

（6）极端最低气温

也叫绝对最低气温。指给定时段（如某日、月、年）内所出现的最低气温中的最低值。根据给定时段不同，可有某月和某年极端最低气温。

1）某月极端最低气温是从全月各日最低气温中挑出的极植。

2）某年极端最低气温是从全年各日最低气温中挑出的极值。

如果考虑多年状况，也有多年某日、多年某月及多年年极端最低气温：

1）多年某日极端最低气温是从历年某日最低气温中挑出的极值。

2）多年某月极端最低气温是从历年某月最低气温中挑出的极值。

3）多年年极端最低气温是从历年最低气温中挑出的极值。