人类文明伊始，人们仰望星空观察宇宙，通过“风走云动”、阴晴冷暖感知大气层的存在和其中发生的现象，思考着各种大气现象的起源、行踪与规律。

中国古代的气象起源，是从占卜和神话开始萌芽的。黄河中下游的安阳殷墟出土的甲骨文中记载：“商王尚鬼，凡事占卜。” 商周时期，科学文化还很不发达，人们对各种自然现象不能解释，商王崇拜神鬼，凡事占卜，问神以知吉凶，如对祖先与自然神鬼的祭祀与求告，对风、雨、水及天象、农事、年成的关注等，通过问卜预知吉凶。

殷墟有一块出土的甲骨文，其记录的文字是：“中日至，昃不雨。食日，至中，日不雨。自旦至，食日，不雨。弜田，其遘，大雨。”这是占卜商王外出田猎是否会遇上大雨的情况，可能是中国最早的有系统文字记录的天气预报了。

当人类无法科学认识天气气候的时候，由于对气候环境的直观感受，对风、火、雷、电产生了极度崇拜，称之为“风伯”“雨师”等，《山海经》中就曾记载黄帝战蚩尤这样一段涉及各种气象要素的神话故事，它以气象环境为进攻利器，兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。“蚩尤请风伯、雨师纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”（《山海经》）“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾弥三日，军人皆惑，黄帝乃令风后法斗机作指南车，以别四方，遂擒蚩尤 。”(《太平御览》卷十五引《志林》)

随着黄河流域先民的实际需求增长，逐渐产生了测天的原始活动。

传说的大禹治水时期，黄河流域的智慧先民已能像 《周髀》中记载的那样，凭借日晷等器具，竟然能计算出北斗星座的直径和北天极的周长，并推知北极不生万物，北极附近夏天冰雪不会消融，北极一昼夜为一年，半年为白天、半年为黑夜。

陶寺古观象台，位于山西省襄汾县陶寺遗址，距今4000多年，这个观象台的复原研究证实了《尚书·尧典》上所说的“历象日月星辰，敬授人时”的真实历史背景与社会现实。

山西陶寺古观象台复原 图/冯力博

物候定季节在夏代结出硕果，观星测气在商代掀起高潮。周文王时期，多地建立起灵台、灵囿用于观测天象、气象和物候。

到了秦汉时期，国家专门设立了太史令等气象机构，气象观测技术也得到长足发展，张衡在担任太史令时，发明了世界上第一台观测风向的“相风铜乌”仪器。国家还制定了观测天气和上报雨情的制度，使得气象预测具有观测数据支撑。隋唐时期，李淳风是世界上第一个给风力定级的人，并进一步把风向明确定为24个。

不同造型的相风乌 北极阁气象博物馆供图

唐代设立太史局，更进一步加强了对天象和气象的观测管理，唐乾元元年始称司天台，北宋司天监 （太史局）在开封建观天台，观云雾星象，以预测风雨。

南宋秦九韶在《数书九章》 首创天池测雨、竹器验雪等测量降雨量和降雪量的测算方法，他用“平地得雨之数”量度雨水，是世界最早为雨量测定奠定科学理论基础的科学家。

元代设有钦天监，天文学家郭守敬在全国二十七个地方建起了观星台，元朝至元十三年（公元1276年），在河南登封周公测景台北侧建造了观星台，对原有的圭表进行了改进与创新，通过实地测验，掌握了日月星辰和地球的运转规律，测定出一年二十四个节气的精确时刻，创制了当时世界上最先进的 《授时历》，比公元1582年行的 《格里高利历》要早300余年。

黄河流域从古至今生动的气象实践、多样的气候资源、多元的气象文化，不仅成就了丰富多彩的文化瑰宝，同时，气象文化发展的进程也充分体现了黄河儿女的气象智慧和人民日益增长的对美好生活、良好生态的向往。