当地时间4月9日，位于加勒比海圣文森特岛的拉·苏弗里亚尔（La Soufrière）火山喷发，喷出的火山灰柱高达15千米，喷发烟尘延伸超6公里。我国气象部门充分调用风云三号D星等气象卫星资料，密切关注火山灰云扩散情况。

“红色区域”的16000多名居民被迫撤离。图/BBC网站

据当地媒体介绍，这是该火山自1979年以来的首次爆发。圣文森特政府于8日根据火山异常活动发布了灾难警报，9日发布疏散令督促最危险“红色区域”的16000多名居民撤离。

图1. 2021年4月11日00:45 (北京时)，FY-3D气象卫星加勒比海圣文森特岛真彩色图像。

据风云三号D星4月11日（北京时）的真彩色图像显示（图1所示），火山喷发出大量土黄色火山灰在高空偏西风的影响下逐渐向东部海区呈扇形扩散；火山灰云最高高度达到17.4千米（图2所示）。截至4月12日，火山灰云在扩散的过程中高度有所下降，影响范围达到3.9万平方公里（图3所示）。

图2. 2021年4月11日00:45 (北京时)，FY-3D气象卫星加勒比海圣文森特岛火山灰云高度反演图像（底图叠加FY-3D真彩色图像）。

图3. 2021年4月12日00:30-02:10 (北京时)，FY-3D气象卫星加勒比海圣文森特岛火山灰云高度反演图像（底图叠加FY-3D真彩色图像）。

当地被迫撤离的居民说，他们不知道何时或是否能够返回家园。谢丽莎·南顿（Shellisa Nanton）和家人住在岛上“红色区域”。她表示，在火山喷发前，他们只有几小时的时间做撤离准备。“在火山爆发前几天里，我们都感到了震颤，但直到最后一刻才被告知要撤离。”

4月12日，圣文森特岛西侧的瓦利拉布居民在收集未被火山灰污染的水。图/美联社网站

目前，持续的火山喷发已经威胁到岛上居民的水和食物供应，政府被迫钻探淡水并通过卡车分发。莎尼尔·约翰斯（Shanniel Johnson）在岛上较安全的“绿色区域”居住。她说：“尽管生活在绿色区域，但火山灰却造成了巨大的破坏。由于大量火山灰落下，屋顶塌陷了。岛上的火山灰堆积使我们生活用水短缺。”

圣文森特街道和建筑被火山灰覆盖。图/BBC网站

据悉，该火山自1979年以来一直处于休眠状态，但自去年12月开始喷出蒸汽和烟雾，并发出隆隆声音。据美国国家航空航天局（NASA）地球应用科学灾害计划的大气科学家让-保罗·韦尼尔（Jean-Paul Vernier）称，喷发前几个月，火山活动就很明显。4月9日的火山喷发是由于困在岩石或岩浆中的加压气体迅速膨胀造成，压力猛烈将岩石击碎，并产生一堆碎石、灰烬和气体。

4月12日，圣文森特岛西部的瓦利拉布居民在清理屋顶上的火山灰。图/美联社网站

那么，气象部门为何要关注火山灰？火山喷发会经常向空气中释放大量火山灰，这是一种大气污染物。而当这些火山灰上升到对流层顶部时,可能会形成许久不散的火山灰云，严重威胁飞机飞行安全。当发生剧烈火山喷发活动后，灰云甚至会削弱太阳的短波辐射，导致地面温度下降，产生一系列生态恶果。

圣文森特是格林纳丁斯群岛中一部分岛屿的一部分。圣文森特和格林纳丁斯总理拉尔夫·冈萨尔维斯说，圣文森特可能要花四个月的时间才能恢复正常。而新型冠状病毒肺炎疫情的流行也使应对工作变得复杂。

图为NASA的Aqua卫星中分辨率成像光谱仪4月10日监测图。该图显示火山灰已到达190公里外的巴巴多斯。 图/NASA网站

火山爆发不仅影响了圣文森特的居民，气流还把部分火山灰带到了圣文森特东部的巴巴多斯及附近其他岛屿。巴巴多斯总理米娅·莫特利表示，该国需要为火山灰从空中沉降的严峻形势做好准备。